PGA Tour und LIV Golf vereinbaren Fusion

May 18, 2023

Die Partnerschaft ist ein großer Sieg für die saudischen Ambitionen im Sport, doch die Ankündigung spaltete die Spieler. PGA Tour Commissioner Jay Monahan beschrieb sein Treffen mit Golfern am späten Nachmittag als „hitzig“.

Alan Blinder

Die PGA Tour, seit Generationen die dominierende Kraft im Profigolf der Männer, und LIV Golf, das erst letztes Jahr sein Debüt feierte und mit Hunderten Millionen Dollar an saudischem Geld unterstützt wird, werden zusammen ein Kraftpaket der Branche bilden, von dem erwartet wird, dass es die Welt verändert Sport, gaben Führungskräfte am Dienstag bekannt.

Die rivalisierenden Kreise hatten das letzte Jahr damit verbracht, sich öffentlich zu streiten, und die vorläufige Einigung, die aus geheimen Verhandlungen hervorging, machte praktisch alle Topspieler, Agenten und Rundfunkveranstalter der Welt überrumpelt. Durch den Deal würde ein neues Unternehmen entstehen, das mit saudischem Geld das Ansehen, die Fernsehverträge und die Marketingstärke der PGA Tour festigen würde.

Das neue Unternehmen entstand so schnell, dass es noch nicht einmal einen Namen hat und in den Vertragsunterlagen lediglich als „NewCo“ bezeichnet wird. Es würde von der PGA Tour kontrolliert, aber maßgeblich aus dem öffentlichen Investitionsfonds der saudischen Regierung finanziert. Der Gouverneur des Fonds, Yasir al-Rumayyan, wird Vorsitzender des neuen Unternehmens sein.

Der Deal, der zustande kommt, da Saudi-Arabien zunehmend versucht, sich auf der Weltbühne als etwas anderes als einer der größten Ölproduzenten der Welt zu behaupten, hat Auswirkungen, die über den Sport hinausgehen. Das saudische Geld wird der neuen Organisation mehr Einfluss verleihen, ist jedoch mit der besorgniserregenden Assoziation der Menschenrechtslage des Königreichs, seiner Behandlung von Frauen und den Vorwürfen verbunden, dass es für die Ermordung von Jamal Khashoggi, einem führenden Kritiker, im Jahr 2018 verantwortlich sei.

Die Vereinbarung kommt nicht unmittelbar einer saudischen Übernahme des professionellen Golfsports gleich, verschafft den Spitzenfunktionären des Landes jedoch enormen Einfluss auf den Golfsport. Es stellt auch eine Eskalation der saudischen Ambitionen im Sport dar, die über das Unternehmenssponsoring von Formel-1-Rennen und den Besitz einer englischen Fußballmannschaft hinausgehen und einen Ort erreichen, an dem das Land Einfluss auf die höchsten Ebenen eines globalen Spiels ausüben kann.

„Alle stehen unter Schock“, sagte Paul Azinger, der Gewinner der PGA-Meisterschaft 1993 und leitender Golfanalyst von NBC Sports. „Die Zukunft des Golfsports wird für immer anders sein.“

Seit LIV letztes Jahr mit dem Spielbetrieb begonnen hat, hat es einige der reichsten Verträge und Preisgelder in der Geschichte des Sports genutzt, um Spieler von der PGA Tour abzuwerben. Bis Dienstagmorgen war die PGA Tour öffentlich kompromisslos geblieben: LIV sei eine Bedrohung für das Spiel und eine glamouröse Möglichkeit für Saudi-Arabien, seinen Ruf wiederherzustellen. Der Kommissar der PGA Tour, Jay Monahan, hatte es sogar vermieden, den Namen LIV in der Öffentlichkeit auszusprechen.

Doch eine Reihe von Frühlingstreffen in London, Venedig und San Francisco führten zu einer Rahmenvereinbarung, die die Golfbranche aufgrund ihres Timings und Umfangs verblüffte. Monahan, der die Entscheidung als eine vernünftige Geschäftsentscheidung verteidigte und sagte, er habe akzeptiert, dass man ihm Heuchelei vorwerfen würde, traf sich am Dienstag in Toronto mit PGA-Tour-Spielern zu einem, wie er es nannte, „intensiven“ und „sicher hitzigen“ Austausch.

Der Deal erwies sich jedoch als richtig für die Vorhersagen, dass es irgendwann zu einer schwierigen Lösung der Brüche im Sport kommen könnte. Der Vorstand der PGA Tour, dem eine Handvoll Spieler wie Patrick Cantlay und Rory McIlroy angehören, muss der Vereinbarung noch zustimmen, ein Prozess, der turbulent sein könnte.

Diese Woche ist es erst ein Jahr her, dass LIV Golf sein erstes Turnier abhielt, was die PGA Tour dazu veranlasste, Spieler, die daran teilnahmen, zu sperren. Doch am Ende des Jahres hatte LIV einige der größten Namen im Golfsport auf seiner Gehaltsliste, obwohl die Rennstrecke in einen Kartellrechtsstreit mit der PGA Tour verwickelt war und ihre Stars bei den wichtigsten Wettbewerben des Sports vor einer ungewissen Zukunft standen. Zu seinen Spielern gehörten die großen Turniersieger Brooks Koepka, Phil Mickelson und Cameron Smith.

Die Spieler waren vertraut, aber die 54-Loch-Events von LIV – der Name leitet sich von den römischen Ziffern für diese Zahl ab – waren erschütternd, mit dröhnender Musik und Golfern in kurzen Hosen, die nicht mit dem Gespenst konfrontiert waren, kurzerhand auf halbem Weg abgeschnitten zu werden. Die PGA Tour hingegen verteidigte ihre 72-Loch-Events, bei denen Leistungsschwache am Wochenende nicht antreten, als strenge sportliche Tests, die den Traditionen eines alten Spiels treu blieben.

Das weniger stärkehaltige LIV-Konzept sorgte für zahlreiche Schlagzeilen, und die Liga erlangte aufgrund ihrer Verbindungen zum ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump, der LIV-Turniere veranstaltete und sich zu einem ihrer enthusiastischsten Befürworter entwickelte, noch größere Aufmerksamkeit. Die Liga war jedoch immer noch weitgehend von der Großzügigkeit eines Vermögensfonds abhängig, der gewarnt worden war, dass ein Rebellen-Golfplatz keine sichere finanzielle Goldgrube sei. Es kam zu einem Fernsehvertrag mit dem CW Network, und große Firmensponsorings waren rar.

Die Liga konnte einige sportliche Erfolge verbuchen, auch wenn ihre Spieler dem Risiko ausgesetzt waren, schließlich von den großen Golfturnieren ausgeschlossen zu werden, die von Organisationen veranstaltet werden, die der PGA Tour nahestehen, sich aber von ihr unterscheiden.

Letzten Monat gewann Koepka die PGA-Meisterschaft, die von der PGA of America organisiert wurde. Koepka, Mickelson und Patrick Reed gehörten zu den LIV-Spielern, die beim Masters-Turnier, das Anfang April vom Augusta National Golf Club veranstaltet wurde, besonders gut abgeschnitten haben.

Wenige Wochen nach dem Masters jedoch, nach einer Reihe gegenseitiger Annäherungsversuche und monatelangem Mut, trafen sich die Führungskräfte der PGA Tour und Saudi-Arabiens heimlich, um zu sehen, ob es einen Weg zu einer Art Koexistenz gäbe, teilweise, wie Monahan vermutete, weil er es tat Ich halte es nicht für „richtig oder nachhaltig, diese Spannung in unserem Sport zu haben“. Das Ergebnis war eine Vereinbarung, die der Tour die Oberhand verschafft, aber auch darauf abzielt, den Einfluss Saudi-Arabiens auf die Spitzenklasse des Golfsports dauerhaft zu sichern.

Monahan, der Beauftragte der Tour, soll der CEO des neuen Unternehmens werden, zu dem ein aus Tour-Loyalisten besetzter Vorstand gehören wird. Aber die Anwesenheit von al-Rumayyan sowie das Versprechen, dass der Vermögensfonds eine entscheidende Rolle bei der letztendlichen Finanzierung des Unternehmens spielen kann, bedeuten, dass Saudi-Arabien viel zur Gestaltung der Zukunft des Sports beitragen könnte.

In einem Memorandum an die Spieler am Dienstag bestand Monahan darauf, dass „die Geschichte, das Erbe und das wettbewerbsfördernde Modell seiner Tour nicht nur intakt bleiben, sondern auch für die Zukunft gestärkt werden“.

Das war kaum eine Konsensmeinung. Mackenzie Hughes, eine PGA-Tour-Spielerin, bemerkte auf Twitter scharfzüngig, dass es „nichts Schöneres gibt, als über Twitter herauszufinden, dass wir mit einer Tour fusionieren, von der wir gesagt haben, dass wir das nie tun würden.“ Und Terry Strada, die Vorsitzende von 9/11 Families United, die den saudischen Ausflug in den Golfsport wegen Bedenken hinsichtlich des Königreichs nach den Terroranschlägen von 2001 angegriffen hatte, sagte, Monahan und die Tour seien „nur mehr bezahlte saudische Helfer geworden, die Milliarden von Dollar gekostet hätten.“ Dollar, um den Ruf Saudi-Arabiens zu reinigen.

Sowohl die Tour als auch der Vermögensfonds hatten Anreize, eine Einigung zu schmieden, abgesehen von der Aussicht, ein chaotisches Kapitel abzuschließen, das von Vorwürfen des Verrats und der Gier geprägt war.

LIV musste in einem Zivilprozess gegen die PGA Tour Rückschläge hinnehmen, die drohten, al-Rumayyan zu einer eidesstattlichen Aussage zu zwingen und den Vermögensfonds zu zwingen, Dokumente herauszugeben, die öffentlich hätten werden können. Die Tour wurde von Kartellermittlern des Justizministeriums untersucht, die in den letzten Monaten untersucht hatten, ob die Taktiken der Tour zur Bekämpfung von LIV den Arbeitsmarkt des Golfsports beeinträchtigt hatten.

Der Rechtsstreit zwischen der Tour und LIV endet gemäß den Bedingungen der am Dienstag bekannt gegebenen Vereinbarung. Das Schicksal der Kartelluntersuchung war weniger klar – Experten sagten, die neue Vereinbarung würde die Tour nicht automatisch vor potenziellen rechtlichen Problemen schützen –, aber LIVs Ansehen als führender Cheerleader verschwand.

Für die Profigolfer auf der ganzen Welt ist es in diesem Jahr unwahrscheinlich, dass sich ihre Spielpläne oder Spielformate grundlegend ändern werden, da LIV und die PGA Tour voraussichtlich wie geplant Wettbewerbe abhalten werden. Später kann es jedoch weitaus folgenreichere Änderungen geben, vor allem weil das neue von der PGA Tour kontrollierte Unternehmen darüber entscheiden wird, ob und wie das teamorientierte Format von LIV mit den bekannteren Angeboten der Tour kombiniert werden kann.

Von LIV-Spielern wird erwartet, dass sie die Möglichkeit haben, sich für die Wiederaufnahme in die PGA Tour oder die DP World Tour zu bewerben, zwei Rennstrecken, von denen einige aufgrund von Geldstrafen und Sperren zurückgetreten waren. Sie könnten jedoch mit Reststrafen rechnen, wenn sie überhaupt ausscheiden. Laut einer Sprecherin lehnte Greg Norman, der zweifache Major-Turniersieger und Kommissar von LIV, am Dienstag ein Interview ab.

Unabhängig davon, was aus der Marke oder dem Stil von LIV wird, ist die Ankündigung vom Dienstag ein einzigartiger Meilenstein auf dem Weg Saudi-Arabiens, ein Titan im globalen Sport zu werden. Mit dem Deal kann sich das Königreich, zumindest im Golfsport, von einem wohlhabenden Störenfried zu einem Machtsitz am Tisch des Establishments entwickeln.

Saudische Beamte haben wiederholt bestritten, dass politische oder PR-Motive hinter ihrem eifrigen Streben nach Sportinvestitionen stecken. Stattdessen haben sie die Investitionen als notwendig erachtet, um die Finanzen des ressourcenreichen Königreichs zu stärken und sein Ansehen auf der Weltbühne zu stärken.

Über seine Präsenz im Golfsport hinaus hat der Vermögensfonds zuvor Newcastle United, eine starke englische Fußballmannschaft, gekauft, und ein Unternehmen mit engen Verbindungen zum Fonds hat Investitionen in Cricket, Tennis und E-Sport im Auge. Und Saudi-Arabien hat versucht, ein Austragungsort großer Sportveranstaltungen zu werden, von Boxkämpfen bis hin zu seiner bevorstehenden Bewerbung um die Ausrichtung der Weltmeisterschaft im Jahr 2030.

Doch als Saudi-Arabien letztes Jahr in den Golfsport einstieg, war es fast undenkbar, dass al-Rumayyan so schnell ein formeller Verbündeter von Monahan und den anderen Machthabern des Sports werden würde.

„Jeder, der logisch darüber nachdenkt, würde erkennen, dass etwas passieren muss“, sagte Adam Hadwin, ein PGA-Tour-Spieler, am Dienstag. Es sei unvorstellbar, meinte er, dass die besten Spieler der Welt nur bei den vier großen Turnieren gegeneinander antreten würden, aber dass ein Waffenstillstand „so schnell und auf diese Weise zustande kommt, ist überraschend“.

Einen Großteil des letzten Jahres haben LIV-Spieler Fragen zur Geschichte Saudi-Arabiens, zu Menschenrechten und anderen Themen, die dazu beigetragen haben, dass der Aufstieg des Königreichs in den Golfsport zu einem internationalen Brennpunkt wurde, abgelehnt. Sie waren, wie sie oft sagten, lediglich Golfer und Entertainer.

Bis Dienstag hatte Monahan versucht, den Makel Saudi-Arabiens zu nutzen, um die neue Liga und ihre Golfer zu untergraben.

„Ich würde jeden Spieler, der gegangen ist, oder jeden Spieler, der jemals darüber nachdenken würde, zu gehen, fragen: Mussten Sie sich jemals dafür entschuldigen, Mitglied der PGA Tour zu sein?“ sagte er letztes Jahr.

Als Monahan am Dienstag erklärte, dass die Anführer der Golffraktionen „erkannt hätten, dass es uns gemeinsam besser ginge, als wenn wir kämpften oder getrennt wären“, waren es die Spieler seiner Tour, die sich mit der Frage nach lukrativen Verbindungen nach Riad konfrontiert sahen.

„Ich habe mein ganzes Leben darauf verwendet, Golf auf höchstem Niveau zu spielen“, sagte Hadwin, der Tourspieler. „Ich werde nicht mit dem Golfspielen aufhören, denn das Unternehmen, für das ich spiele, hat sich mit der saudischen Regierung zusammengetan.“

Die Berichterstattung wurde von Andrew Das, Kevin Draper, Lauren Hirsch, Eric Lipton, Victor Mather, Ahmed Al Omran und Bill Pennington beigesteuert.

Kevin Draper

In der Ankündigung der PGA Tour am Dienstagmorgen wurde der Deal zur Fusion mit LIV Golf als „bahnbrechende Vereinbarung zur Vereinheitlichung des Spiels“ gefeiert und der umstrittene Rechtsstreit zwischen den konkurrierenden Golfrunden beendet.

Doch als Jay Monahan, der Kommissar der PGA Tour, acht Stunden später endlich mit Nachrichtenreportern sprach, klang die Einigung weitaus vorläufiger. Er beschrieb sein Treffen mit Spielern über die Vereinbarung als „intensiv“ und „sicherlich hitzig“. Monahan räumte auch ein, dass der Großteil des Vorstands der PGA Tour – der aus fünf unabhängigen Direktoren und fünf Golfern besteht – in den letzten sieben Wochen über die Verhandlungen der Tour mit LIV im Dunkeln gelassen wurde.

Er bezeichnete das Abkommen als „Rahmenabkommen“ und sagte, dass zahlreiche Fragen geklärt werden müssten, bevor ein „endgültiges Abkommen“ dem politischen Gremium zur Ratifizierung vorgelegt werde, was die Möglichkeit erhöhe, dass es abgelehnt werden und der Kalte Krieg im Golfsport sich in die Länge ziehen könnte An.

Zu den Fragen, die laut Monahan immer noch ungeklärt seien, gehörte die Zukunft von LIV selbst als unabhängige Golftour; der Weg für LIV-Spieler, wieder der PGA Tour oder der DP World Tour in Europa beizutreten; ob PGA-Tour-Spieler, die sich weigerten, LIV beizutreten, irgendwie finanziell entschädigt würden; und ob LIV-Spieler auf einen Teil ihrer Entschädigung verzichten müssten.

„Letztendlich muss alles bedacht werden“, sagte Monahan.

Kevin Draper

Monahan, der Kommissar der PGA Tour, sagte, dass viele Mitglieder des PGA Tour Policy Boards – mehr oder weniger des Vorstands – über die Verhandlungen im Dunkeln gelassen wurden. Bei der mit LIV getroffenen Vereinbarung handelt es sich lediglich um eine Rahmenvereinbarung; Sobald es eine endgültige Vereinbarung gibt, muss der Policy Board, dem auch Spieler angehören, über die Genehmigung abstimmen.

Kevin Draper

Monahan, der Kommissar der PGA Tour, sagt, es gebe keine endgültige Einigung darüber, ob PGA Tour-Spieler irgendwie für das Geld, das sie abgelehnt haben, als sie sich weigerten, LIV beizutreten, wieder gesund werden oder ob LIV-Spieler irgendwie auf Geld verzichten müssen, um wieder der PGA beizutreten Tour. „Letztendlich muss alles bedacht werden“, sagte Monahan.

Kevin Draper

Monahan wird wiederholt zu seiner früheren Kritik an der Moral der Einnahme von LIV und saudischem Geld befragt. „Mir ist klar, dass die Leute mich einen Heuchler nennen werden“, sagte der PGA-Tour-Kommissar. „Jedes Mal, wenn ich etwas gesagt habe, habe ich es auf der Grundlage der Informationen gesagt, die ich im Moment hatte, und auf der Grundlage von jemandem, der versucht, für die PGA Tour und unsere Spieler anzutreten. Ich akzeptiere diese Kritik. Aber die Umstände ändern sich.“

Kevin Draper

Der PGA Tour Commissioner Jay Monahan über sein gerade abgeschlossenes Treffen mit Spielern: „Ich würde das Treffen als intensiv beschreiben. Auf jeden Fall hitzig.“

Kevin Draper

Weitere Einzelheiten über den Zusammenschluss und die Meinung der PGA-Tour-Spieler dazu dürften bald bekannt gegeben werden. Jay Monahan, der Kommissar der PGA Tour, veranstaltet in Toronto ein Spielertreffen am Austragungsort der RBC Open dieser Woche. Danach wird Monahan Fragen der Nachrichtenmedien beantworten.

Alan Blinder

Monat für Monat begnügten sich die PGA Tour und LIV Golf damit, sich in Pressekonferenzen und Gerichtsakten gegenseitig zu verprügeln. Doch in den Wochen nach dem Masters-Turnier Anfang April begannen rivalisierende Führungskräfte eine Reihe privater Treffen.

Die Leiter der PGA Tour trafen sich zunächst in London, dann in Venedig und schließlich in San Francisco mit Vertretern des Staatsfonds Saudi-Arabiens, darunter Yasir al-Rumayyan, dem Golffan und Gouverneur des Vermögensfonds. Laut einer mit den Diskussionen vertrauten Person, die auf Anonymität bestand, um private Gespräche zu schildern, erzielten die Seiten tatsächlich eine Einigung um den Memorial Day herum, hielten die Nachricht davon jedoch bis Dienstag selbst vor führenden Führungskräften und Spielern geheim.

Aufgrund der Art der Vereinbarung behält die PGA Tour – vorerst – die Kontrolle, dank einer Bestimmung, die es ihr ermöglicht, die Mehrheit der Vorstandssitze in dem neuen Unternehmen zu halten, das die Tour und LIV Golf beherbergen wird. Der Vermögensfonds wird eine Minderheitsbeteiligung an dem neuen Unternehmen kontrollieren, aber sein exklusives Recht, künftig in das Unternehmen zu investieren, öffnet Riad die Tür, seinen Einfluss in den kommenden Jahren auszubauen.

Aber in der Zwischenzeit scheint das Schicksal der LIV-Golfliga selbst ganz klar bei der PGA Tour und ihren Verbündeten zu liegen, wobei von dem neuen Unternehmen erwartet wird, dass es eine umfassende Analyse des LIV-Formats durchführt, um festzustellen, ob und wie es mit der koexistieren kann lange dominante Tour.

Andrew Das

Eine Gruppe von Angehörigen von Menschen, die am 11. September getötet wurden, äußerte heftige Kritik an der geplanten Fusion zwischen der von Saudi-Arabien unterstützten LIV Golf-Serie und der PGA Tour und nannte die Tour und ihren Kommissar „saudi-arabische Schilling“, weil sie dem zugestimmt hätten.

Angehörige von Opfern des 11. September haben sich fast seit ihrer Gründung lautstark gegen die von Saudi-Arabien unterstützte LIV-Serie ausgesprochen. Die meisten Entführer der bei den Anschlägen von 2001 eingesetzten Flugzeuge waren Saudi-Arabien. Die 9/11-Familien haben einige ihrer schärfsten Kritikpunkte denjenigen aufgehoben, die an LIV-Veranstaltungen teilgenommen und deren Turniere ausgerichtet haben. Zur letzteren Gruppe gehören der ehemalige Präsident Donald J. Trump und seine Familie, die letztes Jahr aufgefordert wurden, eine Veranstaltung auf einem Trump-Golfplatz in New Jersey abzusagen.

Am Dienstag erklärte eine Gruppe von Angehörigen namens 9/11 Families United, dass ihre Mitglieder über den Fusionsvertrag „schockiert und zutiefst beleidigt“ seien. In einer Erklärung nannte die Gruppe es einen „Verrat“ der PGA Tour und ihres Kommissars Jay Monahan.

„Die PGA und Monahan scheinen nur noch mehr bezahlte saudische Handlanger geworden zu sein, die Milliarden von Dollar benötigen, um den Ruf Saudi-Arabiens zu reinigen“, sagte Terry Strada, Vorsitzender der 9/11 Families United.

Kritiker Saudi-Arabiens verspotten seine Investitionen in Mannschaften und Ligen häufig als „Sportwäsche“ und sagen, es handele sich um einen kaum verhüllten Versuch, den Ruf des Königreichs wiederherzustellen, während ihm vorgeworfen wird, es habe Terrorismus finanziert und einen Journalisten der Washington Post, Jamal Khashoggi, ermordet.

Strada kritisierte Monahan dafür, dass er letztes Jahr die 9/11-Gemeinschaft „vereinnahmt“ hatte, als die PGA Tour sich zunächst heftig gegen die von Saudi-Arabien unterstützte Golftour aussprach, nur um diese Woche einen Fusionsvertrag abzuschließen.

„Herr Monahan sprach letzten Sommer darüber, dass er Menschen kannte, die am 11. September ihre Angehörigen verloren hatten, und fragte sich dann laut im nationalen Fernsehen, ob LIV-Golfer sich jemals dafür entschuldigen mussten, Mitglied der PGA Tour zu sein“, schrieb Strade. „Das tun sie jetzt – und er auch. Die Leiter der PGA Tour sollten sich für ihre Heuchelei und Gier schämen.“

Kongressabgeordnete beider Parteien mischten sich ein.

„So seltsam. PGA-Beamte waren erst vor Monaten in meinem Büro und haben darüber gesprochen, dass die Menschenrechtslage der Saudis sie von einer Beteiligung an einem wichtigen amerikanischen Sport ausschließen sollte“, sagte Senator Chris Murphy, ein Demokrat aus Connecticut, in einer geposteten Nachricht auf Twitter. „Ich vermute, dass es bei ihren Sorgen nicht wirklich um Menschenrechte ging?“

Und der Abgeordnete Chip Roy, ein Republikaner aus Texas, fügte hinzu: „Am Ende geht es immer ums Geld. Saudi-Arabien hat sich gerade eine Eine-Welt-Golfregierung gekauft.“

Während des Präsidentschaftswahlkampfs 2020 gelobte Präsident Biden, Saudi-Arabien wegen Menschenrechtsverletzungen, insbesondere der Ermordung von Herrn Khashoggi, der in Virginia lebte und Kolumnist der Washington Post war und kritisch über die saudische Krone schrieb, zu einem „Paria“ zu machen Prinz und die Regierung des Landes.

Als eine seiner ersten außenpolitischen Maßnahmen im Amt genehmigte Herr Biden die Veröffentlichung eines US-Geheimdienstberichts, in dem es hieß, der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman habe die Tötung genehmigt.

Herr Khashoggi wurde 2018 von saudischen Agenten getötet, als er das Konsulat Saudi-Arabiens in Istanbul besuchte, um Dokumente für seine bevorstehende Hochzeit zu besorgen. Er wurde von saudischen Agenten erdrosselt und anschließend zerstückelt.

Außenminister Antony J. Blinken war am Dienstag zufällig in Saudi-Arabien, um diese Woche mit saudischen Führern und anderen Beamten der Golfstaaten über die Möglichkeit einer Normalisierung der Beziehungen des Königreichs zu Israel zu sprechen. Es war nicht klar, ob die PGA-LIV-Fusion Gegenstand der Diskussionen sein würde.

In einer früheren Version dieses Blogeintrags wurde Chris Murphys Position im Kongress falsch dargestellt. Er ist ein Senator, kein Repräsentant.

Wie wir mit Korrekturen umgehen

Kevin Draper

Durch den Zusammenschluss entsteht eine ungewöhnliche Struktur für die zukünftige Steuerung des Golfsports.

Die PGA Tour, eine gemeinnützige Organisation, wird dies auch bleiben und die Aufsicht über die „Sanktionierung von Veranstaltungen und die Verwaltung des Wettbewerbs und der Regeln“ für die Tour behalten, heißt es in der Pressemitteilung, in der der Zusammenschluss angekündigt wird. Grundsätzlich hat die PGA Tour weiterhin die volle Kontrolle darüber, wie ihre Turniere ausgetragen werden.

Aber alle kommerziellen Geschäfte und Rechte der PGA Tour – wie zum Beispiel die Rechte zur Übertragung ihrer Turniere im Fernsehen, die jährlich Hunderte Millionen Dollar einbringen – werden einem neuen, noch namentlich nicht genannten, gewinnorientierten Unternehmen gehören. Dieses Unternehmen wird auch Eigentümer von LIV Golf sowie der kommerziellen und geschäftlichen Rechte der PGA European Tour, bekannt als DP World Tour, sein.

Den Vorsitz im Vorstand des neuen gewinnorientierten Unternehmens übernimmt Yasir al-Rumayyan, der Gouverneur des saudischen Staatsfonds Public Investment Fund, der auch LIV beaufsichtigt. Drei weitere Mitglieder des Vorstandsausschusses werden derzeitige Vorstandsmitglieder der PGA Tour sein, und die Tour wird die Mehrheit des Vorstands ernennen und über die Mehrheit der Stimmrechte verfügen.

Da die PGA Tour die gewinnorientierte Holdinggesellschaft kontrolliert und weiterhin für die Verwaltung ihrer eigenen Turniere verantwortlich ist, scheint es, als würde die PGA Tour für immer die dominierende Stimme im Profigolf der Männer bleiben. Aber das könnte sich ändern.

Der öffentliche Investitionsfonds wird laut al-Rumayyan „Milliarden“ in das neue gewinnorientierte Unternehmen investieren und außerdem „das ausschließliche Recht haben, weiter in das neue Unternehmen zu investieren, einschließlich eines Vorkaufsrechts auf jegliches Kapital“. die möglicherweise in das neue Unternehmen investiert werden, einschließlich in die PGA Tour, LIV Golf und DP World Tour“, heißt es in der Pressemitteilung.

Wenn der öffentliche Investitionsfonds mehr Geld in das gewinnorientierte Unternehmen investiert – beispielsweise weil die Wirtschaft schwächelt und sich Sponsoren aus Turnieren zurückziehen –, wird er mit Sicherheit mehr Vorstandssitze und größere Stimmrechte fordern und möglicherweise die Kontrolle über den Profigolf der Männer ins Wanken bringen Richtung Saudi-Arabien.

Kevin Draper

Was bedeutet dieser Zusammenschluss für die kartellrechtliche Untersuchung des Justizministeriums zur PGA Tour? Kurz gesagt: Nicht viel.

Seit etwa einem Jahr untersucht das Justizministerium unter der Unterstützung von LIV Golf die enge Beziehung zwischen der PGA Tour und anderen mächtigen Organisationen im Golfsport und ob es Absprachen innerhalb der offiziellen Golf-Weltrangliste gegeben hat. Eine Reihe hochkarätiger LIV-Spieler wie Phil Mickelson wurden im Rahmen der Untersuchung befragt, und Anwälte der PGA Tour trafen sich erst letzten Monat mit Beamten des Justizministeriums in Washington.

Doch während die Fusion am Dienstag den Rechtsstreit zwischen LIV und der PGA Tour beenden wird, wird sie nicht unbedingt den Fall des Justizministeriums ändern. Bei der Untersuchung des Ministeriums wurden Vorwürfe über früheres Verhalten untersucht. Liegt ein rechtswidriges Verhalten vor, verhindert ein Zusammenschluss nicht, dass die PGA Tour dafür bestraft wird.

„Die Ankündigung einer Fusion verzeiht keine Sünden der Vergangenheit“, sagte Bill Baer, ​​der während der Obama-Regierung die Kartellabteilung des Justizministeriums leitete.

Tatsächlich könnte die Fusion dazu führen, dass das Justizministerium die PGA Tour noch genauer unter die Lupe nimmt, und zwar aus einem anderen, aber damit zusammenhängenden Grund.

Die Bundesregierung prüft über das Justizministerium und die Federal Trade Commission jedes Jahr über 1.000 Fusionen zur Genehmigung. Es ist noch nicht klar, welche Behörde die Prüfung der geplanten Fusion von PGA Tour und LIV leiten wird, aber wenn es das Justizministerium ist, wird es sicherlich prüfen, was auf den ersten Blick „eine Fusion zum Monopol, die den Wettbewerb zwischen diesen beiden ausschaltet“ aussieht konkurrierenden professionellen Golforganisationen", sagte Baer.

Das Justizministerium lehnte eine Stellungnahme zur Fusionsankündigung ab.

Victor Mather

Verantwortliche der PGA Tour und LIV-Verantwortliche begrüßten am Dienstag die Ankündigung, dass ihre konkurrierenden Golfserien ihre Kräfte bündeln würden, doch die Spieler waren sich darüber uneinig. Hier ist, was sie sagten:

„Nach zwei Jahren voller Störungen und Ablenkungen ist dies ein historischer Tag für den Sport, den wir alle kennen und lieben.“ – PGA Tour Commissioner Jay Monahan, der voraussichtlich Geschäftsführer des neuen Unternehmens sein wird.

„Es steht außer Frage, dass das LIV-Modell den Golfsport positiv verändert hat. Wir glauben, dass es Möglichkeiten gibt, das Spiel weiterzuentwickeln und gleichzeitig seine geschichtsträchtige Geschichte und Tradition aufrechtzuerhalten.“ – Der Gouverneur des Public Investment Fund, Yasir Al-Rumayyan, der Vorstandsvorsitzender der fusionierten Tour werden wird.

„Toller Tag heute.“ — Phil Mickelson, der die PGA Tour verließ, um sich LIV Golf anzuschließen.

„Es gibt nichts Schöneres, als über Twitter herauszufinden, dass wir mit einer Tour fusionieren, von der wir gesagt haben, dass wir das nie tun würden.“ — Mackenzie Hughes, PGA Tour-Spieler.

„Sehr neugierig, wie viele Leute wussten, dass dieser Deal zustande kam. Etwa 5-7 Leute? Von Spielern geführte Organisation, oder?“ — Michael Kim, PGA Tour-Spieler.

„Dies ist einer der traurigsten Tage in der Geschichte des professionellen Golfsports. Ich glaube wirklich, dass die Leitungsgremien, die Körperschaften, die professionellen Körperschaften ihre Prinzipien dem Profit geopfert haben.“ — Brandel Chamblee, ein Golf Channel-Analyst, der die LIV Tour scharf kritisiert hat.

„Sozialcheck für Chamblee.“ – LIV-Golfer Brooks Koepka bezieht sich auf Chamblee, der letzte Woche erklärte, dass „jede Nachgiebigkeit oder Vereinbarung mit ihnen einen Deal mit einem mörderischen Diktator darstellt.“

„Jetzt, wo wir alle Freunde sind, ist es für uns zu spät, einige dieser Teamnamen auszuprobieren?“ – Max Homa, PGA Tour-Spieler, bezieht sich auf LIV-Teams wie Crushers, Iron Heads und Majesticks.

Kevin Draper

Während die Fusion eine tektonische Veränderung für den Golfsport darstellt, wird sich an der Art und Weise, wie Fans Golfsport sehen, zunächst nichts ändern. Es wird erwartet, dass die PGA Tour, die LIV Tour und die DP World Tour wie geplant und getrennt stattfinden, mindestens bis 2023. Danach ist unklar, ob die LIV weitergeführt wird und ob sich LIV-Golfer für die Wiederaufnahme der PGA Tour oder der DP World bewerben werden Tour.

Ahmed al-Omran

Al-Rumayyan, der Gouverneur der saudischen Staatsgesellschaft, die LIV, den öffentlichen Investitionsfonds, finanziert, sagte, die Einigung sei nach Gesprächen mit Vertretern der PGA Tour in London zustande gekommen. „So wie wir unsere Partnerschaft gestalten, wird sie in vielerlei Hinsicht wirklich groß sein“, sagte er während eines Auftritts auf CNBC.

Ahmed al-Omran

„Wir werden in den Golfsport investieren und viele neue Dinge tun, von denen ich denke, dass sie bei den Spielern, den Fans, den Rundfunkveranstaltern, den Sponsoren und allen anderen ein größeres Engagement hervorrufen werden“, sagte Al-Rumayyan. Er fügte hinzu, dass die PIF „Milliarden Dollar“ in den Sport investieren werde, ohne einen konkreten Zeitplan anzugeben. „Was auch immer nötig ist“, sagte er.

Eric Lipton

Die Trump-Familie, die Gastgeber von LIV-Turnieren in den Vereinigten Staaten war und die Bemühungen der Serie, sich von der PGA Tour zu lösen, maßgeblich vorangetrieben hat, geht davon aus, dass nach Abschluss der Fusion weiterhin Turniere auf ihren Golfplätzen ausgetragen werden.

„Diese Fusion ist eine wunderbare Sache für den Golfsport“, sagte Eric Trump am Dienstag in einem Interview. „Das glaube ich wirklich.“

Auch sein Vater Donald J. Trump lobte den Deal. Auf Truth Social, der Social-Media-Plattform und dem persönlichen Megafon des ehemaligen Präsidenten, schrieb er: „Tolle Neuigkeiten von LIV Golf. Ein großer, schöner und glamouröser Deal für die wunderbare Welt des Golfsports.“

Die LIV-Serie war ein Segen für die Trump-Familie, die nach dem Angriff auf die Hauptstadt am 6. Januar 2021 große Turniere verlor, darunter eines der vier Majors des Golfsports, die PGA Championship 2022. Das Turnier sollte im Trump National Golf Club Bedminster in New Jersey ausgetragen werden, doch der Veranstalter, die PGA of America, entzog dem Club wenige Tage nach dem Anschlag auf das Kapitol die Austragungsrechte.

Letzten Juli, kurz bevor das erste LIV-Turnier im Trump National Bedminster ausgetragen wurde, sagte Herr Trump voraus, dass die Serie letztendlich zusammenwachsen würde, und er deutete an, dass Spieler, die der PGA Tour treu blieben, einen finanziellen Fehler machten.

„Alle, die der sehr illoyalen PGA in all ihren verschiedenen Formen ‚treu‘ bleiben, werden einen hohen Preis zahlen, wenn die unvermeidliche Fusion mit LIV kommt, und Sie werden nichts als ein großes ‚Dankeschön‘ von den PGA-Vertretern erhalten, die.“ verdienen Millionen von Dollar pro Jahr“, schrieb Herr Trump im Juli 2022 auf Truth Social. „Wenn Sie das Geld jetzt nicht nehmen, erhalten Sie nach der Fusion nichts und können nur sagen, wie klug die ursprünglichen Unterzeichner waren.“ ."

LIV hat dieses Jahr Turniere auf Trump-eigenen Golfplätzen in Florida und New Jersey geplant und hat gerade ein Turnier auf einem Trump-Golfplatz in Virginia abgeschlossen. Derzeit laufen Verhandlungen über weitere potenzielle Turniere in Trump-eigenen Einrichtungen im nächsten Jahr, allerdings ist derzeit unklar, ob die Serie in ihrem aktuellen Format fortgesetzt wird.

Auf die Frage, ob die Trump-Familie eine Rolle dabei gespielt habe, die PGA- und LIV-Gruppen zum Zusammenschluss zu drängen, lehnte Eric Trump am Dienstag eine Stellungnahme ab. Er sagte jedoch, dass die Familie über viele Jahre enge Freunde in der Golfwelt habe, darunter auch solche, die mit den PGA- und LIV-Gruppen verbunden seien.

Ahmed Al-Omran

Der Deal zur Fusion der PGA Tour und LIV Golf, der mit Milliarden Dollar aus dem Staatsfonds Saudi-Arabiens finanzierten Konkurrenzliga, wurde in mehrfacher Hinsicht als Sieg für Saudi-Arabien gewertet.

Der Zusammenschluss markierte den bislang größten Erfolg Saudi-Arabiens in seinem Bestreben, im globalen Sport eine Rolle zu spielen. Von Anfang an schien das milliardenschwere Spiel um die Kontrolle über den Golfsport nichts weniger als ein Versuch zu sein, die Kontrolle über einen ganzen Sport zu übernehmen.

Durch den Zusammenschluss mit der PGA Tour hat das ölreiche Königreich nun Fuß gefasst, was ihm einen übergroßen Einfluss auf die Zukunft des Spiels garantiert. Yasir Al-Rumayyan, der Gouverneur der saudischen Staatsgesellschaft, die LIV, den öffentlichen Investitionsfonds, finanziert, wird Vorsitzender der neuen Golforganisation. Der Staatsfonds werde ein Vorkaufsrecht auf neue Investitionen in der fusionierten Tour haben, heißt es in der Erklärung zur Ankündigung der Fusion.

Die rivalisierenden Touren waren monatelang in einem Rechtsstreit aneinander geraten, der nun zu Ende geht, sodass der Deal Herrn Al-Rumayyan, einen Golfliebhaber, vor der Aussicht schützt, abgesetzt und in amerikanischen Gerichtssälen geprüft zu werden. Er ist außerdem Vorsitzender von Aramco, der staatlichen saudischen Ölgesellschaft, die ein wichtiger Sponsor des Formel-1-Rennsports ist.

Der Deal könnte auch dem Eintritt des Königreichs als wichtiger Akteur im globalen Sport Legitimität verleihen, und zwar in Form eines ernsthaften Partners und nicht nur eines gut finanzierten Störfaktors.

Kritiker warfen Saudi-Arabien vor, seine Kaufkraft im Sport zu nutzen, um von seiner schlechten Menschenrechtsbilanz abzulenken, doch saudische Beamte haben diese Vorwürfe wiederholt zurückgewiesen.

Gleichzeitig könnte dieser Deal als Blaupause für zukünftige Schritte dienen, da das Königreich seine Ambitionen steigert, seinen Einfluss und seine Reichweite im Sport und in der Unterhaltung weiter auszubauen. ‌‌

Durch die Gründung einer Start-up-Golftour, die schnell zu einer ausreichenden Bedrohung für die PGA Tour aufstieg und sie an den Verhandlungstisch brachte, könnte Saudi-Arabien das Potenzial sehen, das Gleiche auch in anderen Bereichen zu tun. Gemäß den Vertragsbedingungen verfügt der Public Investment Fund über ein Vetorecht bei der Gewinnung neuer Investoren und sichert sich so vor einer möglichen Verwässerung seiner Macht in der neuen Vereinbarung ab.

Dem Staatsfonds ist es bereits gelungen, eine schnelle Rendite für seine Investition in Newcastle United zu erzielen, da sich der englische Fußballverein nur 18 Monate nach dem Kauf für die UEFA Champions League qualifizierte.

Die Ankündigung der Fusion mit der PGA Tour erfolgt weniger als ein Jahr nach der ersten Veranstaltung von LIV im Juni 2022.

Neben Fußball und Golf erwägt Saudi-Arabien über die Savvy Games Group, die vom Staatsfonds unterstützt wird, Investitionen in Cricket, Tennis und E-Sport. Die Gruppe plant, 37,8 Milliarden US-Dollar zu investieren, um Saudi-Arabien zu einem globalen Zentrum für Glücksspiele zu machen.

Das Königreich war auch Austragungsort großer Sportveranstaltungen, darunter Formel-1-Rennen, große Boxkämpfe und WWE, als Teil der Pläne zur Diversifizierung seiner Wirtschaft weg von der starken Abhängigkeit vom Öl.

Andrew Das

Golf ist nicht die einzige Sportart, in der Saudi-Arabien seinen Einfluss ausbauen will: Auch im Fußball spielt es eine große Rolle.

Seine bislang bedeutendste Investition war der Kauf des englischen Premier-League-Teams Newcastle United im letzten Jahr, ein Deal, der dem Königreich über seinen riesigen öffentlichen Investitionsfonds einen Einstieg in den reichsten Fußballwettbewerb der Welt verschaffte. Aber auch Saudi-Arabien bewirbt sich um die Ausrichtung der Fußball-Weltmeisterschaft im Jahr 2030, und diese Woche kündigte der Kronprinz des Landes, Mohammed bin Salman, an, dass die PIF mehr als 1 Milliarde US-Dollar in die heimische Liga des Landes investieren werde, in der Hoffnung, sie zu einer der zehn zu machen besten Ligen der Welt.

Wie Tariq Panja und Ahmed Al Omran letzte Woche in der Times berichteten, konzentriert sich der Plan darauf, mehr als ein Dutzend der weltbesten Spieler für die saudische Liga zu gewinnen, indem ihnen einige der reichsten Deals in der Sportgeschichte angeboten werden. Cristiano Ronaldo, fünfmaliger Weltfußballer des Jahres, wechselte im Januar nach Saudi-Arabien, und Berichte über neunstellige Angebote an andere – darunter Lionel Messi – sind weit verbreitet. Der französische Stürmer Karim Benzema hat diese Woche eines angenommen: Er wechselt mit einem mehrjährigen Vertrag zum in Jeddah ansässigen Klub Al-Ittihad, der ihn zu einem der bestbezahlten Spieler der Welt machen wird.

Ähnlich ehrgeizig wie die von Saudi-Arabien finanzierte LIV-Serie im Golfsport umfasst der Plan des Königreichs im Fußball auch die PIF. Diese Woche brauchte es eine Mehrheitsbeteiligung an vier der größten Klubs der saudischen Liga in einer scheinbar zentralisierten Aktion – unterstützt von den höchsten Ebenen des saudischen Staates –, um die heimische Liga des Landes, eine Fußnote auf der globalen Fußballbühne, zu machen ein Ziel für Top-Talente.

Victor Mather

Nach zwei Jahren voller Scharfschützen, Klagen und Missgunst einigten sich die großen Herren-Golfrunden am Dienstag auf einen Zusammenschluss. Die Blockbuster-Ankündigung kam angesichts des harten Wettbewerbs und der rechtlichen Schritte zwischen den Tourneen überraschend. Hier ist, was wir wissen und was wir nicht wissen.

Die PGA Tour, die Golf in Nordamerika betreibt; die PGA European Tour, die als DP World Tour bekannt ist und Veranstaltungen in weiten Teilen der übrigen Welt ausrichtet; und die aufstrebende LIV Tour einigten sich darauf, ihre Aktivitäten zusammenzulegen.

Der saudische Staatsfonds, der Milliarden für den Start der LIV Tour ausgegeben hat, wird in das neue Unternehmen investieren, und der Gouverneur dieses Fonds wird dessen Vorsitzender.

Alle Rechtsstreitigkeiten zwischen den Touren werden im Rahmen der Vereinbarung beendet.

Die LIV Tour startete letztes Jahr und bot namhaften Spielern der anderen Touren riesige Summen für den Sprung. Viele taten dies, insbesondere Dustin Johnson, Bryson DeChambeau, Brooks Koepka, Patrick Reed und Cameron Smith. Auch einige Veteranen wie Phil Mickelson schlossen sich an. Diese Spieler wurden daraufhin von der PGA Tour ausgeschlossen.

Andere, darunter Tiger Woods und Rory McIlroy, nahmen gemeldete Angebote nicht an. Viele Spieler und Funktionäre der PGA Tour äußerten scharfe Kritik an LIV, sowohl wegen der Spaltung der Golfwelt als auch wegen der Verbindung zur saudischen Regierung und ihrer schlechten Menschenrechtsbilanz.

Es gibt vieles, was wir zum jetzigen Zeitpunkt noch nicht wissen. Bei der LIV Tour standen Teamevents im Mittelpunkt ihres Modells, und in ihrer Erklärung erwähnte die PGA Tour, dass die Touren geplant seien, „das Teamgolf in Zukunft auszubauen“.

Aber es gibt viele Unbekannte. Werden die Touren weiterhin separat durchgeführt? Die Erklärung bezog sich lediglich auf „einen zusammenhängenden Zeitplan der Ereignisse“.

Bleibt der enorme Unterschied zwischen den LIV-Geldbörsen und den Geldbörsen der anderen Touren bestehen? Wird LIV weiterhin dreitägige 54-Loch-Turniere mit Shotgun-Starts und ohne Unterbrechungen veranstalten, während die anderen Touren ihre traditionellen viertägigen Formate beibehalten?

Die PGA Tour sagte, dass die Tours ein Verfahren für LIV-Spieler entwickeln würden, die nach der Saison 2023 erneut eine Mitgliedschaft bei den beiden älteren Tours beantragen möchten.

Kevin Draper

Man kann kaum genug betonen, wie überraschend diese Nachricht ist. Jay Monahan, der Kommissar der PGA Tour und einer der Architekten des Zusammenschlusses, hat den Fall gegen die von Saudi-Arabien unterstützte LIV einmal in streng moralischen Worten dargelegt. „Ich würde jeden Spieler, der gegangen ist, oder jeden Spieler, der jemals darüber nachdenken würde, zu gehen, fragen, ob er sich jemals dafür entschuldigen musste, dass er Mitglied der PGA Tour ist“, sagte Monahan letztes Jahr.

Alan Blinder

In einem „privilegierten und vertraulichen“ Memorandum an PGA-Tour-Spieler sagte Kommissar Jay Monahan am Dienstag, dass der saudische Vermögensfonds eine Minderheitsbeteiligung an dem neuen, gewinnorientierten Unternehmen halten werde, das die PGA Tour, LIV Golf und die DP World Tour umfassen wird , wie die Europatour mittlerweile vermarktet wird. Monahan wird sich später am Dienstag bei einem PGA-Tour-Event in Toronto mit Spielern treffen.

Alan Blinder

Bei den US Open im letzten Jahr, die direkt im Anschluss an den ersten LIV-Wettbewerb in der Nähe von London stattfanden, war die Stimmung angespannt. Die US Open nächste Woche, die in Los Angeles stattfinden sollen, werden mit ziemlicher Sicherheit eine andere Stimmung verbreiten.

Alan Blinder

Man kann mit Sicherheit davon ausgehen, dass ehemalige PGA-Tour-Spieler, die zu LIV wechselten, letztendlich wieder in den Kader aufgenommen werden. In ihrer gemeinsamen Erklärung am Dienstag erklärten die Tour und der Vermögensfonds, dass sie damit rechnen, „einen fairen und objektiven Prozess für alle Spieler zu entwickeln, die sich erneut für die Mitgliedschaft bei der PGA Tour bewerben möchten“. Zu den großen Namen, die sich LIV angeschlossen haben, gehören Phil Mickelson, Brooks Koepka, Dustin Johnson und Cameron Smith.

Alan Blinder

Die Vereinbarung zwischen Saudi-Arabiens Vermögensfonds und seinen einstigen Rivalen ist ein Wendepunkt im globalen Sport. Ungefähr ein Jahr nachdem LIV Golf auf den Plan getreten ist, hat es zu einer umfassenden Umstrukturierung einer Sportart geführt, die noch engstirniger ist als die meisten anderen. Und der Vermögensfonds hat großes Interesse an anderen Sportarten gezeigt, darunter Fußball und Formel-1-Rennen.

Alan Blinder

Die PGA Tour und LIV Golf, die aufständische Liga, die mit Milliarden von Dollar aus dem Staatsfonds Saudi-Arabiens finanziert wird, gaben am Dienstag bekannt, dass sie einer Fusion zugestimmt hätten und damit einen erbitterten und kostspieligen Kampf um die Vorherrschaft im Profigolf der Männer beenden würden, der die Spitzenspieler gespalten hatte , Alltagsfans und Firmensponsoren.

Der Zusammenschluss stellte den bisher größten Erfolg Saudi-Arabiens in seinem Bestreben dar, ein Akteur im globalen Sport zu werden. Doch anders als der Kauf einer Premier-League-Fußballmannschaft oder das Sponsoring so unterschiedlicher Veranstaltungen wie Boxkarten und Formel-1-Autorennen schien sein milliardenschweres Spiel um die Kontrolle über den Golfsport von Anfang an nichts weniger als ein Versuch zu sein, die Kontrolle über einen Golfsport zu übernehmen Der gesamte Sport ist ein Sport, der in den Vereinigten Staaten seit mehr als einem Jahrhundert einen besonderen Platz am Sporthimmel einnimmt.

LIV Golf hatte eine Krise für die PGA Tour ausgelöst, die sich bemühte, ihr Wirtschaftsmodell neu zu erfinden, da einige ihrer größten Stars den Strom wechseln mussten. Aber auch LIV selbst war Gegenstand heftiger Kritik, großer Skepsis und erbitterter Rechtsstreitigkeiten. Obwohl vieles über die Arbeitsweise des Kreises unklar bleibt – viele Dokumente, die Einzelheiten preisgeben würden, sind unter Gerichtssiegel –, sind einige Informationen über seine Struktur und seine Arbeitsweise in Gerichtsakten, Interviews, Geschäftsunterlagen und internen Dokumenten aufgetaucht, die von der New York Times geprüft wurden. Und einige LIV-Kritiker behaupten, dass der Staatsfonds den Sport nutzt, um von den Menschenrechtsverletzungen Saudi-Arabiens abzulenken.

Durch den Zusammenschluss mit der PGA Tour hat LIV Golf nun ein Standbein erlangt, das ihm einen übergroßen Einfluss auf die Zukunft des Spiels garantiert, nachdem es lange um den Durchbruch gekämpft hat, insbesondere in den Vereinigten Staaten, wo die PGA Tour lange Zeit das Profigolf der Männer dominiert hat. Der Gouverneur der saudischen Staatsgesellschaft, die LIV, den öffentlichen Investitionsfonds, finanziert, wird Vorsitzender der neuen Golforganisation, die so schnell gegründet wurde, dass sie bekannt gegeben wurde, bevor sie überhaupt einen Namen hatte.

Hier sind einige weitere bemerkenswerte Teile des Deals:

Laut der Erklärung zur Ankündigung des Zusammenschlusses wird der öffentliche Investitionsfonds auch ein Vorkaufsrecht für neue Investitionen in der fusionierten Tour haben. Das lässt Saudi-Arabien die Möglichkeit offen, in Zukunft mehr Verantwortung für den Sport zu übernehmen, falls die Tour mehr Kapital beschaffen muss.

In einer gemeinsamen Erklärung am Dienstag sagten der Vermögensfonds und die PGA Tour, die ehemaligen Rivalen würden „einen Plan umsetzen, um diese kombinierten kommerziellen Geschäfte auszubauen, das Fan-Engagement zu stärken und bereits laufende Wachstumsinitiativen zu beschleunigen“.

Gemäß den Bedingungen der vorläufigen Vereinbarung wird der Public Investment Fund zunächst der ausschließliche Investor des gemischten Betriebs sein, zusammen mit den etablierten Touren, zu denen die DP World Tour und LIV gehören. Es wird erwartet, dass Jay Monahan, der Kommissar der PGA Tour, der Geschäftsführer der neuen Gruppe wird, während Yasir al-Rumayyan, der Gouverneur des Vermögensfonds, als Vorsitzender eingesetzt wird.

Die Familie Trump, ein früher und eifriger Partner der von Saudi-Arabien unterstützten Serie, fuhr nach Bekanntgabe der Fusion eine Siegesrunde.